花生，也有人稱(chēng)它為及地果，原產(chǎn)南美洲的巴西和秘魯。在巴西曾發(fā)現(xiàn)十幾種野生型花生。美洲早期的古籍《巴西志》里，就有關(guān)于花生植株形態(tài)的描述。考古學(xué)家在秘魯利馬北部安孔鎮(zhèn)的古墓里，曾發(fā)掘出距今2000 多年前保存完好的炭化花生粒。古代印第安人把花生叫“安胡克”，印第安人把花生作為農(nóng)作物種植，已有很久歷史了。

  公元1492 年哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后，早期的航海家把花生莢果從南美洲帶到西班牙，把它作為珍奇的食品。由于花生的優(yōu)良食用價(jià)值，不脛而走，迅速傳遍歐洲。16 世紀(jì)初，花生又從南美洲經(jīng)印度洋與太平洋傳播到非洲和亞洲各地。公元17 世紀(jì)，殖民主義者販賣(mài)黑人做奴隸，花生隨著又從非洲帶到北美洲。美國(guó)是在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)后才開(kāi)始大量種植花生的。俄國(guó)在1792 年引進(jìn)花生，開(kāi)始種植在敖得薩植物園作為觀賞植物，直到19 世紀(jì)才大面積種植。

  大約在15 世紀(jì)晚期或16 世紀(jì)初期，花生從南洋群島引入我國(guó)。剛開(kāi)始只在沿海各省種植。那么，花生是怎么得名的呢？據(jù)1503 年《常熟縣志》說(shuō)：“三月栽，引蔓不甚長(zhǎng)，俗云花落在地，而生子土中，故名?！睋?jù)記載，最早引入的是小籽型花生，殼薄粒小早熟，含油量高。大約經(jīng)過(guò)100 年以后，又引進(jìn)一種大粒型花生，又叫洋花生，分直立型和蔓生型兩種。由于這種大粒型花生傳播到山東沿海各地，逐步在黃河、長(zhǎng)江流域大面積推廣開(kāi)來(lái)。

  目前，我國(guó)是世界上種植花生的國(guó)家之一，種植面積達(dá)2700 多萬(wàn)畝。我國(guó)的花生行銷(xiāo)國(guó)外，在國(guó)際市場(chǎng)上素負(fù)盛名，被譽(yù)為“中國(guó)堅(jiān)果”。